Le stockage en atmosphère contrôlée (AC) est l’une des méthodes les plus avancées pour la conservation des fruits et légumes. Au-delà de la simple réfrigération, cette technique régule l’environnement de stockage en contrôlant la température, l’humidité ainsi que les niveaux de dioxyde de carbone, d’oxygène et d’éthylène.
En ralentissant la respiration et les processus métaboliques des produits, le stockage en atmosphère contrôlée contribue à préserver leur fraîcheur et à prolonger considérablement la durée de conservation des fruits et légumes.
Les systèmes à glace liquide constituent une solution efficace pour le pré-refroidissement haut de gamme dans l’industrie des fruits et légumes. Immédiatement après la récolte, la glace liquide neutralise la chaleur générée par la respiration et la transpiration, tout en maintenant une température optimale de 0 °C.
Ce procédé permet non seulement de préserver la forme naturelle et l’aspect des produits, mais aussi de doubler la durée de conservation des couleurs des fruits, légumes et fleurs par rapport aux produits non traités.
Deux principales méthodes sont utilisées pour le pré-refroidissement à la glace liquide : le refroidissement par immersion et le refroidissement à basse température et forte humidité. Chaque méthode est adaptée aux exigences spécifiques des produits traités afin d’assurer une conservation et une qualité optimales.
Les surgélateurs à lit fluidisé sont conçus pour assurer une congélation efficace et uniforme des fruits et légumes. Le système à deux étapes commence par refroidir rapidement la surface des produits jusqu’à leur point de congélation, tandis qu’une vibration mécanique empêche les éléments de s’agglomérer.
Lors de la seconde étape, les fruits et légumes sont congelés en profondeur à une température inférieure à -18 °C afin d’obtenir des résultats homogènes. Cette méthode convient particulièrement à des produits tels que les petits pois, les piments, les épinards, les carottes, les brocolis, les fraises, les cubes de mangue et les cubes de pomme.
Associés à un système frigorifique au CO₂, ces surgélateurs offrent un fonctionnement économe en énergie tout en préservant la qualité et la texture des produits surgelés.
